Natura hot: Peni e curiosità nel mondo animale

L'evoluzione dei genitali nel mondo animale è forse uno dei taboo poco insegnati nelle scuole ma sicuramente è un aspetto dell'evoluzione molto importante poiché si evince una forte differenziazione di strutture, dimensioni e metodologie riproduttive per quello che sicuramente è il bisogno FONDAMENTALE d ogni specie animale: la propagazione del proprio corredo genetico e, quindi, della propria specie.

In questo post non mi addentrerò nelle metodologie riproduttive e nell'evoluzione di queste attraverso i vari taxa animali. Ma parlerò di alcuni curiosità basandomi su un mini sondaggio svolto tra i miei amici.
Essi, interpellati dal sottoscritto su cosa potesse interessare loro leggere nel mio blog, mi hanno detto (più o meno seriamente): "parlaci dei peni degli animali".
Per questo motivo ho deciso di parlarne, ed in particolare di soffermarmi su alcune particolarità e curiosità che penso possano interessare tutti.

AnatreI genitali delle anatre, che siano maschili o femminili, sono molto particolari e presentano un adattamento che ha fatto molto discutere i ricercatori.
Gli esemplari maschi delle anatre posseggono un pene lungo ed "arricciato" e la sua lunghezza dipende dal grado di copulazioni forzate che il maschio impone alla femmina. Esatto, avete capito bene: copulazioni forzate. Inoltre, alla base di questo pene riccioluto vi è una sorta di "scovolino" che ha il compito di ripulire la cloaca (vagina) della loro compagna dallo sperma di precedenti maschi con cui si era accoppiata
Proprio perché il maschio dell'anatra impone alla femmina la copulazione la femmina, per difendersi dal seme non desiderato, ha evoluto una struttura vaginale molto particolare, a forma di spirale attorcigliata, in modo da non permettere l'ingresso al seme indesiderato (o per lo meno a rendere il tutto più complicato).
Di conseguenza l'anatra, oltre ad una forma del pene, come precedentemente detto, allungato e riccioluto, ha la capacità di raggiungere l'erezioni in pochissime frazioni di secondo in modo da assalire la femmina nel minor tempo possibile.... dura la vita delle anatre femmine vero?
Alcuni studi affermano che sono le anatre più dotate quelle che hanno più possibilità di copulare grazie al fatto che il loro pene viene messo in mostra durante il periodo degli amori.
In alcune specie di Anatidi, tra cui oltre le anatre troviamo anche cigni e oche, il pene può raggiungere anche i 40cm, come nel "Gobbo rugginoso argentino"(Oxyura leucocephala)

Oxyura leucocephala

Qui potrete vedere l'estroflessione del pene di un'anatra, rallentata 10 volte.


                                             GATTI
Il pene del gatto è ricoperto da spine arcuate di cheratina di pochi millimetri di lunghezza. Queste spine servono per impedire la fuga della femmina durante l'atto sessuale e prima dell'eiaculazione. Nel caso il gatto femmine cercasse di liberarsi le spine lacererebbero le pareti della vagina provocando forte dolore.
Più sono grandi le spine più l'esemplare maschio  possiede ormoni maschili.

Alcuni esempi di peni di gatto da: http://www.catcollection.org/files/PenileSpines.pdf

                                            ECHIDNA

L'echidna è un buffo mammifero della famiglia dei Tachyglossidae, il quale possiede un pene di misure sproporzionate per l'animale che è provvisto di quattro terminazioni su un tronco unico, che alterna nei rapporti con l'altro sesso. Secondo alcuni etologi ha la funzione di bloccare la femmina, secernendo lo sperma prima da una parte e poi dall'altra aumentando la possibilità di fecondazione.

Echidna ed il suo pene

                                       LUMACHE
Le lumache posseggono una sorta di pene blu, lungo sottile e semitrasparente, che viene estroflesso dopo un lungo "corteggiamento" con secrezione di molta bava contenente ormoni. I peni blu delle due lumache si attorcigliano tra loro e solo questo punto viene rilasciato un liquido che feconda entrambe. (vedi foto qui sotto).

Lumache durante la fecondazione

                              CAVALLUCCI MARINI

I cavallucci marini sono molto particolari in quanto viene fecondato il maschio dalle uova. Ed il maschio, quanto saranno maturi, espellerà dal suo pene molti cavallucci marini in miniatura.
L'accoppiamento tra due cavallucci marini è occasionale ed infatti dopo tale pratica la femmina lascia il maschio e la futura prole.
Il corteggiamento ha inizio quando la femmina e il maschio graffiano il fondale marino con le loro code; poi il maschio nasconde la testa all'interno del petto e la femmina lo circonda mostrandogli i suoi colori.
Infine lo afferra con la coda e lo penetra.
Nuotano faccia a faccia, incastrati l’uno all'altra, finché lei non espelle fino a 600 uova e le scarica nel marsupio di lui, pronte per la covata.
Dopo qualche settimana il maschio espelle una moltitudine di cavallucci marini in miniatura dal suo piccolo pene.

                                MICRONECTA SCHOLTZI

Da: http://www.weirdhut.com/wp-content/uploads/2013/08/Micronecta-scholtzi.jpg

Questo piccolo insetto acquatico, lungo appena 2 millimetri, è il più rumoroso animale del globo in relazione alle sue dimensioni. Il merito di questo primato sarebbe da attribuire al suo organo genitale con cui Micronecta scholtzi emette richiami sessuali che superano i 99 decibel.
Il meccanismo che permette tale suono è stato studiato; Sembra che durante il periodo degli amori, i maschi attirino le compagne grazie ad un fortissimo stridore causato dallo sfregamento dei loro peni sui loro segmenti addominali.

La stridulazione è comune in molti animali come le cicale ed i ragni che generano rumore sfregando due parti del corpo; M. scholtzi riesce ad attuare questo suono possente sfregando una superficie non superiore ai 50 micrometri!!!! Ciò che rende unico il M.scholtzi è il fatto che usi il pene per generare questo rumore e che, in proporzione alle sue dimensioni, il suono emesso sia il più potente di tutto il regno animale a prescindere dal modo in cui è ottenuto.

Alcune curiosità:
- La BALENOTTERA AZZURRA (Balaenoptera musculus Linnaeus, 1758), possiede un pene che puà raggiungere anche 3-4 metri. Questa misura, in proporzione alle sue misure che possono raggiungere anche i 35 metri, equivale più o meno alla misura di un pene umano di 10cm.

- Molti delfini e balene hanno la capacita di controllare il loro pene modificandone lunghezza e soprattutto curvatura.

- I Koala hanno un pene biforcuto che si è evoluto in tale modo poichè le femmine hanno due vagine laterali e due uteri tra loro separati

- Al termine dell'accoppiamento Ariolimax dolichophallus (Lumache banana) strappano a morsi il pene del maschio e lo masticano. Il pene di queste lumaca priva di guscio è lungo quasi come tutto il proprio corpo. Per fare in modo che l'accoppiamento avvenga alla perfezione e senza problemi le lumache devono essere di dimensioni simili altrimenti rischiano di rimanere incastrate dopo l'accoppiamento. Se ciò accade esse mangiano il pene incastrato e, essendo ermafrodite, se entrambi i peni rimangono incastrati esse si morderanno fino a strappare il pene dell'altro individuo. Il fenomeno della masticazione del pene è detto apophallation

-  Gli elefanti, come prevedibile, hanno un pene di notevoli dimensioni. Particolarità del loro pene è che è molto snodato e prensile per cui viene utilizzato molto spesso come appoggio nel caso in cui si debbano esporre per prendere del cibo ma anche per grattarsi in punti scomodi o per scacciare gli insetti.

- Il mollusco cefalopode "Argonauta" (Argonauta argo) ed il nudibranco Chromodoris reticulata  hanno la particolarità di eliminare il proprio pene. Il primo lo "smonta" per raggiugere così un altro esemplare della stessa specie e fecondarlo mente il secondo lo elimina dopo l'accoppiamento e se ne fa ricrescere un altro in caso di bisogno in nemmeno 24 ore.

- Turbellari (o vermi vorticatori) sono animali vermiformi marini. l’apparato genitale dei turbellari è situato nella bocca; il pene, duro e appuntito, viene usato per riprodursi, per difesa, e addirittura come arma per cacciare. Essendo ermafroditi, l’atto sessuale tra turbellari prende forma di un duello in cui gli avversari-amanti si pugnalano a vicenda con il pene, finché uno dei due muore o resta incinta.

- Cirripedi: questi crostacei vantano in proporzione l’apparato genitale più grande del regno animale, ossia un pene lungo otto volte il loro corpo. I Cirripedi vivono in colonie statiche, all'interno delle quali, essendo anch'essi ermafroditi, ogni membro si accoppia con ogni altro protendendo il pene fino a raggiungere il partner. Quando non c’è un partner sessuale, i cirripedi possono addirittura accoppiarsi con se stessi.

- Il pene del maiale è allungato e nella parte terminale è arricciato in modo molto simile alla sua coda. 

- I genitali maschili e femminili delle iene in erezione sono praticamente identici.

- Recenti studi affermano che il pene dei nostri antenati, prima dei Neanderthal, fosse spinoso come quello di molti animali a noi evolutivamente vicini. L'eliminazione delle spine ed il cambiamento del pene in un modello moderno (più semplice ed efficente) sono dovuti a modifiche genetiche e, probabilmente, amplificati dall'avvento della monogamia nella specie Homo.

Link di interesse:
http://www.galileonet.it/articles/4c32e2575fc52b3adf002f10
http://www.catcollection.org/files/PenileSpines.pdf